Le jumelage : histoire d’une rencontre

Le jumelage :  naissance et utilité

Tout d’abord leur définition : les jumelages sont d’importants outils de coopération, d’échanges socio-culturels et économiques et de vecteurs de solidarité.
Le premier jumelage a eu lieu en 1944, une solidarité entre 2 villes bombardées, Coventry et Stalingrad.
Mais dès 1913, un partenariat a existé entre la Suisse (Brugg) et l’Allemagne (Rottweil).
Et en 1948, des suisses proposèrent à des maires français et allemands de se rencontrer et ainsi est née l’union internationale des maires.

Le 31 mai 1950 on a pu célébrer le premier jumelage officiel entre Montbéliard et Ludwigsburg.

Pendant les années 70, les jumelages est-ouest se sont multipliés de part de leur intérêt économique.

le jumelage est d'abord une relation d'amitié

Le jumelage entre l’Irlande et la Bretagne – Quelques dates

Emigration irlandaise

Au XVIIème et XVIIIème siècle, les irlandais se réfugièrent massivement en Bretagne pour fuir la persécution anglaise. Nombre d’Irlandais deviennent, prêtres, commerçants, marchands mais nombre d’entre eux se fondent dans la population rurale.

En 1959, l’Irlande s’ouvre aux investisseurs internationaux et à l’industrialisation.

Les années 70

Le 11 mars 1970, l’association Bretagne Irlande est créée avec pour but premier des échanges culturels.
Le jumelage a permis de développer d’autres activités comme les services pour les étudiants,  et l’organisation de régates. Au fil des années, des études pour des échanges commerciaux  ont été demandées. Elles ont permis l’entrée de l’Irlande au sein du marché commun.

le jumelage de Galway avec Lorient

Lorient Galway

En 1974, le premier jumelage breton avec l’Irlande entre deux villes est signé. Lorient-Galway. Le premier échange est sportif avec le rugby.

La Brittany-Ferries existe déjà mais ces relations se font en tout premier lieu avec le Royaume-Uni. En 1978, ce sera l’ouverture de la ligne Roscoff-Cork et le début des relations de jumelage entre les villes de Bretagne et celles d’Irlande.

En 1987, le Comptoir Irlandais, une ancienne épicerie installée sur le port de Brest, s’installe officiellement et vend des produits venus d’Irlande.

L’âge d’or des jumelages

Depuis 1974, plusieurs villes bretonnes et aussi en France ont signé des chartes avec des villes d’Irlande. Ces partenariats, fondés sur une volonté d’échange culturel, ont permis à de nombreux Bretons de découvrir la beauté et la richesse de l’Irlande, souvent appelée « la belle Erin ».

Avec 150 jumelages recensés entre la France et l’Irlande, la Bretagne occupe une place centrale et privilégiée dans cette dynamique, puisqu’elle en regroupe à elle seule 98. Cette forte concentration s’explique par les liens historiques et culturels étroits entre les deux régions, notamment leur héritage celtique commun et leurs affinités dans les domaines de la musique, de la langue et des traditions populaires.

Cependant, au fil des années, de nombreux jumelages ont perdu de leur vigueur. Depuis les années 2000, plusieurs d’entre eux ont vu leurs activités diminuer, voire s’interrompre, face aux défis du temps. Pourtant, il est important de rester optimiste ! Certains jumelages ont su se réinventer et s’adapter aux réalités contemporaines, trouvant dans des domaines spécifiques – tels que le sport, la culture ou les échanges intergénérationnels – de nouvelles raisons de perdurer.

À Guidel, par exemple, les échanges se sont relancés grâce au rugby, un sport qui unit les deux nations par ses valeurs de respect, et de solidarité. À Lorient, ville de marins, c’est la voile qui occupe une place centrale dans les relations avec les villes irlandaises. Enfin, à Arzon, la musique irlandaise est au cœur des échanges : festivals, concerts et ateliers permettent de célébrer la richesse des traditions musicales.

Le jumelage en 2025

Le système économique et social a beaucoup évolué durant ces dernières décennies. Malgré ces transformations, les comités encore actifs ont su préserver et entretenir leurs liens privilégiés avec leurs amis irlandais. Ces relations, fondées sur une amitié durable et des valeurs communes, continuent de s’épanouir grâce à des échanges réguliers. Dans cet esprit, de nouveaux projets émergent pour impliquer les jeunes générations. L’objectif est de leur offrir l’opportunité de tisser leurs propres liens d’amitié avec l’Irlande. 

À Guidel, les échanges avec les clubs de rugby, reprennent avec un nouvel élan. Ces rencontres sportives, bien plus que de simples compétitions, symbolisent l’esprit de camaraderie et le partage entre deux cultures. Elles permettent aux jeunes sportifs de découvrir un autre pays, d’échanger autour de valeurs communes et de bâtir des souvenirs impérissables. 
Ces initiatives, qu’elles soient sportives, culturelles ou éducatives, illustrent également l’importance de transmettre aux jeunes générations l’héritage d’une amitié forte, en les incitant à devenir, à leur tour, les ambassadeurs de ces relations privilégiées.

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