Histoire Bretagne-Irlande : Le rôle des légumiers bretons
Derrière l’histoire du jumelage Bretagne-Irlande, il y a, en tout premier lieu, une aventure pionnière portée par des agriculteurs finistériens. En effet, au début des années 1970, le nord de la Bretagne est confronté à une importante surproduction maraîchère. Pour désenclaver la région et écouler leurs choux-fleurs et artichauts vers les îles Britanniques, les producteurs de la SICA de Saint-Pol-de-Léon, menés par Alexis Gourvennec, créent la compagnie maritime B.A.I. (qui deviendra Brittany Ferries).
La première traversée de l’Armorique vers l’Irlande
Après le succès de la première ligne vers l’Angleterre en 1973, la compagnie concrétise ses ambitions vers l’Irlande dès 1978 en inaugurant la ligne Roscoff-Cork avec le navire Armorique. Le choix de Cork ne doit rien au hasard : grand port de la côte sud irlandaise, il offre des infrastructures logistiques idéales pour le fret agricole tout en ouvrant une porte d’entrée directe vers une région au fort ancrage rural et culturel. Ce pont maritime direct a rapidement transformé les échanges commerciaux en flux touristiques et humains, devenant la véritable colonne vertébrale du rapprochement entre les deux nations celtiques et l’élément déclencheur de très nombreux jumelages bretons avec le comté de Cork.
Une date symbolique
Le 17 mars 1978, jour de la Fête de la Saint-Patrick, l’Armorique a effectué un voyage spécial à Cork. A cette occasion, des Bretons étaient à bord et participaient aux festivités.
La première liaison directe Bretagne–Irlande arrive à Cork au moment même de la fête nationale irlandaise.
Le port de Cork : Un choix stratégique
Cork est situé au sud de l’Irlande et relativement proche de la Bretagne par voie maritime.
Mais si aujourd’hui, les ferries accostent à Ringaskiddy, ils arrivaient directement à Cork au tout début, au port de Tivoli, sur le côté nord-est de Cork. Mais Tivoli est relativement loin à l’intérieur et le navire devait remonter une partie importante de l’estuaire.
Le choix a été rapide pour développer le port de Ringaskiddy, en 1982. Ringaskiddy, en irlandais Rinn an Scidígh, est situé sur la rive occidentale de Cork Harbour, à environ 15–20 km de Cork. A l’origine, un village de pêcheurs, il a connu une transformation spectaculaire au XXe siècle.
Port de Tivoli
Port de Ringaskiddy
3 villes – 3 jumelages
Même si Lorient est la première ville bretonne à signer une charte de jumelage avec une ville d’Irlande (Galway) en 1975, bien d’autres ont suivi.
Ainsi Guidel, Quéven et Ploemeur, pour ne citer qu’elles, ont développé un jumelage qui dure depuis 40 ans.
Polig Monjarret, une figure de l’histoire Bretagne-Irlande
Polig Monjarret a été l’initiateur de beaucoup de ces relations. Grâce à lui, le premier jumelage est signé à Lorient et suit ensuite en 1983, Ploemeur avec Fermoy, puis en 1987, Guidel avec Carrigaline la même année que Quéven avec Dunmanway. Il a marqué toute une période par ses actions en faveur du développement de la culture bretonne (Bodadeg ar sonerion pour la création des bagadous et Kenleur pour les danses traditionnelles).
Il s’est également impliqué dans l’essor du Festival interceltique de Lorient.
Les jumelages en périphérie de Lorient
Après-guerre, les jumelages servent à rapprocher les populations européennes. Dans les années 1970-80, ils se développent fortement et sortent progressivement du seul axe franco-allemand. L’Europe encourage les échanges entre communes, notamment culturels, scolaires et associatifs.
En Bretagne, la redécouverte de l’identité bretonne s’accompagne d’un fort intérêt pour les autres cultures celtiques. L’Irlande devient naturellement le partenaire privilégié : musique traditionnelle, langues minoritaires, folklore, paysages, histoire et sentiment d’appartenir à une périphérie européenne. Le mouvement interceltique se développe dans ce contexte.
- Carrigaline est quasiment dans l’orbite immédiat de Cork : c’est une ville de la périphérie sud.
- Fermoy est une ville de l’intérieur, à environ une demi-heure de Cork.
- Dunmanway est beaucoup plus périphérique, dans l’ouest du comté de Cork, à près d’une heure de route.
Guidel - Quéven - Ploemeur
Carrigaline- Dunmanway- Fermoy
Histoire Bretagne-Irlande : 3 villes – Un potentiel de coopération
Une proximité géographique Bretonne et Irlandaise
Les trois villes sont situées dans le comté de Cork. Cette proximité géographique pourrait permettre de développer des projets communs, en mutualisant les moyens, les compétences et les expériences.
Par exemple dans le domaine de l’éducation avec la création de circuits et d’échanges scolaires. Cela permettrait aux jeunes de découvrir d’autres établissements, d’autres pratiques et de renforcer leur ouverture aux autres fonctionnements.
Le sport pourrait également jouer un rôle important grâce à des rencontres et échanges entre clubs, autour du rugby, du football gaélique, du football ou encore du billard.
Au-delà de ces initiatives, les trois villes pourraient partager leurs expériences dans des domaines comme la culture, le tourisme, l’environnement.
La porte d’entrée serait le regroupement des communes face à un comté en Irlande qui est l’équivalent d’un département, voire d’une région en France.
Cette coopération permettrait enfin de réduire certains coûts grâce à la mutualisation et de donner davantage d’ampleur aux projets. Des initiatives portées collectivement pourraient également faciliter l’accès à certains financements et programmes européens.
La proximité entre les trois villes peut ainsi devenir un véritable levier pour construire des projets communs, durables et bénéfiques pour l’ensemble des territoires.
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